ORTAÇAĞ-YENİÇAĞ AVRUPA TARİHİ

İnsan dikkatini doğaya yöneltmiş ve adeta doğa yeniden keşfedilmeye başlanmıştır. Doğa kadar, insan da yeniden keşfedilmiştir. İnsanın fizikî ve ruhî özellikleri aydınlatılmaya çalışılmıştır. 17. yüzyıldaki gelişmelerden biri de laikliğin giderek yükselmiş olmasıdır. Bu yüzyıldaki gelişmeleri özetleyen tek bir tarif ise“düşüncenin dünyevîleşmesidir”. 17. yüzyılda dünya önce meşrulaştırılmış, sonra anlaşılıp kavranmış ve daha sonra da ona hakim olunmuştur.

Francis Bacon İngiltere'de Empirizm'in kurucusu, İngiliz düşünürdür. Bacon, tabiat karşısında aciz bir varlık olarak insanın elindeki en büyük silahın ve gücün bilgi olduğunu savundu. Bacon’a göre bilginin bizatihi kaynağı da bu dünya ve tabiat olmalıydı. İngiliz düşünüre göre bu ikisinin dışında bir bilgi kaynağı yoktu ve bu kaynaktan bilgiler ancak deney yoluyla elde edilebilirdi.

Aslen, Hollandalı bir kumaş tüccarı olan Leeuwenhoek ilk olarak gözlükleri iç içe tutarak, bir tür büyüteç oluşturmuştu. Daha sonra bu iki merceği aynı eksen üzerinde tutarak bükümleri arttırıp, organik maddeleri bu yeni mercekle teşhis etmiş ve tek hücreyi görebilecek seviyeye ulaşmıştı. Leeuwenhoek, 1676’da bakterileri keşfetmiş ve onları animalcule (küçük hayvanlar) olarak tanımlamıştı.