E-ticarette kullanılan başlıca araçlar şunlardır: Telefon, faks, televizyon, elektronik ödeme ve para transferleri, elektronik veri değişimi ve İnternet. Bu araçların
tamamı aslında e-ticaret kavramının geniş tanımını oluşturmaktadır.
Elektronik ticaret telekomünikasyon araçları vasıtasıyla ürünlerin üretim, reklam, satış, sigorta, ödeme ve dağıtım işlemleridir. Günlük yaşamdaki konuşmalara e-ticaret denildiğinde esas olarak İnternet’ten ve network bağlantılı diğer ticaret biçimleri anlaşılmaktadır. Ancak, e-ticaret araçlarından olan telefon, faks ve televizyonun ticari
mübadelelerde başta sanayileşmiş ülkelerde olmak üzere daha önce kullanılmakta
olduğunu unutmayalım. Örneğin, telefon ile sipariş verme ve bedelini de kredi kartı
ile ödeme bilinmiyor değildi. Dolayısıyla, İnternet gibi yeni oluşan e-ticaret araçları
bu ticareti doğrudan yaratmamıştır. İnternet açıkçası çok sayıda yeni olanağın oluşmasını sağlamıştır. Bir ticari mübadelenin mekân ve zaman sınırlaması olmadan
bir çok kişi arasında daha düşük maliyetlerle gerçekleştirilmesinin İnternet sayesinde mümkün olduğunu unutmayalım. Bu da elbette İnternet’i diğer araçlara oranla
daha fazla işlevsel kılmıştır. Böylece İnternet, haberleşme önündeki ticaret engellerinin azaltılması ve daha büyük ticaret hacminin gerçekleştirilmesi bakımından
geleneksel elektronik ticaret araçlarının önüne geçmiştir.
E-ticaretin ve telekomünikasyon ağı vasıtasıyla yürütülen işlerin en eski araçlarından biri telefon olup ticari alışverişlerde öncü rol oynamıştır. Bu öncü rol,
telefon hatlarının her ülkede çok yaygın olarak kurulmuş olmasından kaynaklanmıştır. Telefon uzun yıllar çok sayıda hizmete aracılık etmiştir. Mal ve hizmetlerin
reklamının yapılmasında, satın alınmasında ve bedelinin ödenmesinde (telefonda
kredi kartı numarası verilerek) telefon çok önemli bir yere sahip olmuştur.