London (dispersiyon) kuvvetleri polar, apolar bütün moleküller arasında görülen
bir moleküllerarası etkileşim kuvvetidir. Moleküllerde ve atomlarda elektronların
hareketliliği sonucu anlık olarak elektronların molekülün veya atomun bir tarafında yoğunlaşma (toplanma) ihtimali vardır. Bu anlık durumda, molekülün veya atomun bir tarafı kısmi negatif (δ-), diğer tarafı ise kısmi pozitif (δ+) yükle yüklenir ve
molekülde anlık dipol oluşur (Sayfa:165, Şekil 7.2 a ve b). Bu anlık dipol, kısmi pozitif ve kısmi negatif yükünün konumuna göre, yakınındaki moleküllerin veya atomların
elektronlarını çekerek veya iterek (indükleyerek) onların üzerinde de indüklenmiş
dipol oluşmasına yol açar (Sayfa:165, Şekil 7.2 c). Bu şekilde oluşan anlık dipol-indüklenmiş
dipol etkileşimine London kuvveti veya London dispersiyon kuvveti denir.
London dispersiyon kuvvetleri moleküller veya atomlar birbirlerine yakın olduğu
zaman oluşurlar.
Bir anlık dipolün oluşması ve yakındaki bir molekül veya atomda indüklenmiş
dipol oluşturması, iki molekül veya atom arasında kısa süreli London kuvveti oluşmasına neden olur. Moleküller veya atomlar arasında belli bir anda bu şekilde oluşan London kuvvetleri sürekli olmayıp çok kısa sürede ortadan kalkarlar ancak aynı anda moleküller veya atomlar arasında benzer başka London kuvvetleri oluşur.
London kuvvetlerinin büyüklüğü atom veya molekülün polarlaşabilme kolaylığı,
boyutu ve moleküllerde molekül geometrisi ile ilgilidir. Kolay polarlaşabilen atom
ve moleküller daha büyük London kuvvetlerine sahiptirler. Benzer geometrili moleküller arasında London kuvvetleri artan elektron sayısıyla dolayısıyla da molekülün kütlesinin artmasıyla artar. Elektron sayısındaki artış molekülün polarlaşabilme
yeteneğini arttırır. Bu durum örneğin atomik halde bulunan soy gazlar içinde geçerlidir. Sayfa:166, Çizelge 7.1 de bazı hidrokarbonların, halojenlerin ve soy gazların mol kütlesi artışına bağlı olarak kaynama noktalarındaki artış verilmiştir. Çizelgedeki hidrokarbonların ve halojenlerin apolar moleküller olduklarını yani dipol-dipol kuvvetlerine sahip olmadıklarını düşünmüş olmalısınız. Bu bileşiklerin ve elementlerin kaynama noktalarındaki artışın nedeni London kuvvetlerinin artışı ile açıklanır.