Tanılama Basamağı Türk Dil Kurumuna göre tanılama, “hastalığın ne olduğunu araştırıp ortaya koyma işi, teşhis” olarak tanımlanırken, Özel Eğitim Hizmetleri Yönetmeliği’ne göre tanılama, “bireylerin tüm gelişim alanlarındaki özellikleri ile yeterli ve yetersiz yönlerinin, bireysel özelliklerinin ve ilgilerinin belirlenmesi amacıyla tıbbî, psikososyal ve eğitim alanlarında yapılan değerlendirme süreci” olarak tanımlanmaktadır (TDK, 2016; Özel Eğitim Hizmetleri Yönetmeliği, 2012). Tanımlardan da anlaşıldığı üzere tanılama üç aşamada gerçekleşmektedir. Bunlar: tıbbi tanılama, psikososyal tanılama ve eğitsel tanılamadır.
Eğitsel tanılama da bireyin tüm gelişim aşamalarında göstermiş olduğu performansın eğitsel anlamda değerlendirilmesidir. Eğitsel tanılama yöntemi ile bireyin tanılanmasında daha çok gözlemlerden yararlanılır. Ayrıca eğitsel tanılamada, sorunun sadece çocuktan kaynaklı olduğu düşünülmez. Çocuğun sosyal çevresinden de sorunun kaynaklandığı düşünülür. Örneğin; zihinsel engelli olduğu tanılanan bir birey eğitsel tanılamaya göre, eğitilebilir zihinsel engelliler, öğretilebilir zihinsel engelliler, ağır ya da çok ağır zihinsel engelliler olarak sınıflandırılır (Aykara, 2015). Eğitsel tanılama sürecinde rehberlik ve araştırma merkezlerinde görevli olan rehber öğretmen, psikolojik danışman, çocuk gelişimci ve özel eğitim öğretmeni gibi yetkin kişiler görev alır. Eğitsel tanılama yapılacak bireyin, zihinsel, fiziksel, duygusal, sosyal gelişim öyküsü, tıbbi ve psikososyal tanı raporları, bireysel yeterliliklerine dayalı gelişim özellikleri, eğitim hizmetlerinden yararlanma süresi ve eğitim performansları dikkate alınır.