Toplumsal yapılardan etkile- nen ancak kendine özgü birtakım özellikleri bünyesinde barındıran yapısıyla devamlılık gösterir. Maciver ve Page’in “Society” adlı eserlerinde bu özellikler aşağıda belirtilen sekiz ana grupta toplanmıştır (Kavuncu, 2011:3).
1. Aile, evrenseldir: Aile, bütün sosyal şekiller içinde en fazla evrensellik özelliği göstermektedir. Her toplumda ve sosyal gelişimin her devresinde bulunduğu gibi hayvanlar âleminde de görülmektedir. Her insan bir aileye mensuptur ve o ailenin çeşitli sorumluluklarını taşıyan bir üyesidir.
2. Aile, duygusal bir temele dayanır: Aile, karmaşık duygular üzerine temellenmiş bir kurumdur. Bu duygular, nesli devam ettirme arzusu, annelik, arkadaşlık, ebe- veynlik duygularıdır. Bu duygular; romantik sevgiden ırk gururuna, eşlerin şefkat duygularından ailenin ekonomik güvenliğine, kişisel ihtiraslardan neslin devamlı- lığı duygusuna kadar yükselen ve toplumsal ilişkiler sonucu beliren, birbirine bağlı ikincil duygularla kuvvetlendirilmektedir.
3. Aile, üyelerinin kişiliğini şekillendirme özelliğine sahiptir: Çocuğun kişilik yapısı, aile içinde gelişir. Aile üyeleri, bireyin hem organik hem de zihni alışkanlıklar ka- zanmasını sağlar. Bireydeki sosyalleşme olayı aile içinde gerçekleştiğinden ve aile- nin çocuk üzerindeki etkileri kişilik gelişiminin bir parçası olduğundan, kazanılan özellikler, yetişkine hayat boyu eşlik edecektir.
4. Ailenin sınırları bellidir: Ailenin içinde bulunduğu sosyal yapıya göre sınırları be- lirlenmiştir. Aile, sosyal yapıların en küçüğüdür. Bu durum, özellikle akraba grup- larından tamamen uzaklaşmış küçük ailelerde ve modern toplumlarda geçerlidir.
5. Aileler, içinde bulundukları toplumsal yapıda çekirdek özelliği taşır: Baba otori- tesinin hâkim olduğu toplumlarda sosyal yapı bütünüyle aile ünitelerinden mey- dana gelmiştir. Giderek karmaşıklaşan modern toplumlarda aile, bu özelliğini kaybetmeye başlamıştır. Diğer taraftan aile birliğinin çekirdeklik özelliğini devam ettirme eğiliminde olduğu da görülmektedir.
6. Sosyal yapı içinde her bir aile üyesinin sorumluluğu bellidir: Aile, üyelerinden di- ğer birliklerde görülmeyen şekilde devamlı ve çok sayıda isteklerde bulunur. Aile- nin üyelerinden beklediği görev, diğer görev türlerinden farklı olarak yaşam boyu devam etme özelliğindedir.
7. Aile, belirli toplumsal kurallara sahiptir: Aile, belirli toplumsal kurallara ve yasalara bağlı olarak varlığını sürdürmektedir. Evlilik kurumu, davranış kuralları kesin olarak belirlenmiş bir hukuki anlaşmadır. Eşler, bu kurallara ve yasalara uymak zorunda- dır. Evlilikler yasal kurallarla başladığı gibi yasal kurallar çerçevesinde de sona erer. Evlilik kontratının şekli toplumlar arasında farklılık gösterebilir. Ancak her toplum, kendi oluşturduğu kurallar çerçevesinde kurumların yaşantısını kurgular.
8. Ailede süreklilik ve aynı zamanda da gelişim söz konusudur: Aile, kurum olarak devamlılık ve evrensellik özelliği gösterir. İki kişinin kurduğu bir birlik olarak top- lumdaki diğer örgütler içerisinde en değişken yapıda olanıdır. Aile süreci, evliliğe hazırlıkla başlar; evlilik onu izler; ardından çocuk yetiştirme ve olgunluk aşamaları gelir. Ancak bazı ailelerde bu dört aşama gerçekleşmeyebilir. Aileler zaman zaman isteyerek ya da istemeyerek çocuk sahibi olmayabilirler. Eşlerden birinin ölümü veya boşanma, beklenen bu aşamaların tamamlanmasına mani olabilir.
